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セレブリティ（celebrity）もとは著名人や名士を表す言葉。
特別な権力や財力をもつ人、もしくはそういったグループのリーダーや役職者を表しています。
時代とともに芸能・スポーツの分野において、こういった元来の権力者に匹敵するほどの各界の権力や財力を持つものが現れてきて、メディアにより彼らに強く脚光が浴びせられるようになると、
露出の多い芸能界やスポーツ界においての有名人の事をセレブリティというように変容してきました。
現在、日本ではセレブと略され、金持ち、優雅、高級、などの意味合いで使用されています。
英語ではセレブリティという言葉自体に「金持ち」や「優雅」などの意味合いはないそうです。
海外の場合は、基本的に"rich and famous"（有名でお金持ち）の意味で使われることが多く、大富豪、政治家、芸術家、ミュージシャン、作家、ファッションデザイナー、俳優、スポーツ選手、スーパーモデルなど、マスメディアに登場することが多く、優雅な暮らしを送っている経済的に裕福な著名人などに対して通常、セレブリティという言葉を用いているようです。
有名でも、貧乏だったり、質素な生活を送っている人達や、逆に、大富豪だがマスメディアへの露出や名前が表に出ることを嫌い、一般には知られていない人達は、通常、セレブリティとは呼ばれていません。 もとは単なる著名人を指す言葉であり、現在もその意味で用いられていて、"famous"（有名）という単語と比較すると、"
famous"が
「広く知られている」という強い意味であるのに対して、もう少し軽い
「一般に認知されている」といった感じである。
また、やっかみや侮蔑の意味を込めて
、「有名でお金持ち」だが「実体のない人」を指す言葉として使われる（例えば、ヒルトン姉妹や、オルセン姉妹が該当する。
日本では彼女たちは「元祖セレブ」などと持ち上げられているが、米メディアでは、ほとんどゴシップメーカー程度で「お騒がせセレブ」というものであるらしいです。
シンプルライフまた欧米のマスメディアでは、年末年始に"celebrity of the year"という特集が組まれることがよくあるそうですが、この場合は「（その年の）話題の人」といった意味合いのことが多い。
日本では、元来の意味とも一般的な用法とも異なり、「おしゃれな（生活をしている）お金持ち」を指し、必ずしも「有名」である必要はないようです。
「おしゃれ」に関しても、どちらかと言えば、シンプルではなくゴージャスな物を指しています。
日本ではそれまで、セレブという概念がなく単に「金持ち」と言っていましたが、1990年代に
叶姉妹の出現により、"セレブ"という言葉が広まっていきました。
セレブリティが持つイメージから、ワイドショーや雑誌等のマスメディアがおしゃれでゴージャスな一般人をセレブっぽいなどと形容し、「一般人に縁のない存在」としてではなく、「派手な暮らしをする」（もしくは「裕福そうな生活」）という、セレブリティを曲解した日本独自の意味合いが広まることとなりました。
一方、女性誌では知的で魅力的な女性を言ったり、ただ優雅なだけをさす場合もあり、意味は拡散し、拡大傾向にあります。
「金持ち」と言うと嫌味、生々しさがあるため「セレブ」と言い換えたりすることも多いようです。
さらにプチセレブ（ちょっと豪華、ちょっと贅沢、ちょっとおしゃれ、ちょっとお金に余裕がある、といったような意味でつかわれています。）という言葉もあります。
欧米でセレブリティと呼ばれる人達は、基本的に、日本でセレブと呼ばれる人達とは、全く比較にならないほどの、桁違いの「お金持ち」です。
純
金融資産1億円以上保有者が会員となるSNS YUCASEE（ゆかし）は、日経ニュース等でセレブSNSと紹介されたようですが、世界的な基準で言えば、純金融資産1億円以上保有程度では、まずセレブと呼ばれることはないし（おそらく、
純金融資産100億円以上保有、もしくは特別な地位を保持していないと、まずセレブとは呼ばれることはありません）、セレブのもう一つの重要な基準である「著名である」ことも考慮されていないようです。
英語でcelebrityを示す対象は「名前だけでも稼いでいける人」という意味もあるそうですが、日本ではデヴィ・スカルノなどがこれに該当しそうです。
マドンナ （Madonna 本名：Madonna Ciccone Ritchie）
